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【記者楊舒婷綜合報導】能抵禦病害與氣候變遷的野生果樹，面臨絕種危機！科學家警告，中亞地區已有多種物種被列入「瀕危名單」，高達90%的森林遭破壞！

被列入「瀕危名單」的有44種樹種，範圍遍及哈薩克、烏茲別克、土庫曼、塔吉克斯坦等地。人類過度開發是威脅森林的主因。這些地區擁有超過300種野生果樹種，包括蘋果樹、梅樹、桃樹、櫻樹、杏樹等。

計畫主持人安東尼奧‧薇斯伍德認為這區域是「全球生物多樣化的獨特景點」，並強調「許多物種只在這地方才找得到」。

「因為乾旱與山區環境，這裡有很多物種具耐旱、耐寒性，」她也補充：「我們目前食用的果樹種，許多擁有共同的基因起源。」一旦植物遭病蟲害或受氣候變遷影響，「我們就必須向野生果樹種尋找答案，」薇斯伍德說。

一般認為五爪蘋果和青蘋果的起源地就在哈薩克和吉爾吉斯坦。美國農業部已提供資金，讓哈薩克得以收集、保存這些原始物種的基因樣本。

英國達爾文倡議組織(UK Darwin Initiative)、世界動植物保育協會(Fauna & Flora International)都加入中亞國家的保育計畫，與當地科學家一起研究瀕危物種與永續經營的方法。這些組織也正積極培力當地科學家、社群，讓他們成為當地森林的使用規畫、管理者。